Cao Bá Quát người làng Phú Thị, huyện Gia Lâm, tỉnh Bắc Ninh. Từ nhỏ ông đã nổi tiếng là thần đồng, khí phách ngang tàng không kém phần "phản nghịch" táo báo. Ông đậu cử nhân năm 1831, ra làm quan nhưng nhìn những thói hư tật xấu của quan lại ông đã không tiếc lời châm biếm đả kích và luôn thể hiện những thái độ bất bình với chế độ phong kiến đương thời. Năm 1848, vua Tự Đức lên ngôi, Cao Bá Quát đã có đôi lầm châm biếm đả kích khiến Tự Đức không hài lòng. Năm 1852 ông phải rời kinh, nhậm chức Giáo thụ phủ Quốc Oai, Sơn Tây. Trước chế độ hà khắc của triều đình, năm 1854, ông liên lạc với những người cầm đầu cùng với nhân dân đứng lên khởi nghĩa nhưng do chưa được chuẩn bị chu đáo thì bị bại lộ. Cuộc khởi nghĩa bị dập tắt, Cao Bá Quát hi sinh.