Tác giả tập trung phân tích những khó khăn, thuận lợi, những nỗ lực tìm đường đưa cả nước đi lên kể từ khi kết thúc sự nghiệp chống Mỹ năm 1975. Những năm 1975-1980 Hà Nội vừa ra khỏi chiến tranh với những tàn phá nặng nề, đây là giai đoạn khắc phục hậu quả chiến tranh, khôi phục phát triển kinh tế, bảo vệ thành quả cách mạng. Giai đoạn 1981-1986 là thời kỳ thử thách lớn, khi Đảng bộ và nhân dân Hà Nội nỗ lực vượt qua khó khăn trong sản xuất kinh doanh, đồng thời trăn trở tìm kiếm hướng đi mới cho phát triển. Những bài học rút ra từ giai đoạn này vẫn có giá trị cho ngày hôm nay.