Ngô Quyền sinh năm 898, cha ông là Ngô Mân, châu mục Đường Lâm (nay là xã Đường Lâm, Sơn Tây, Hà Nội), mẹ là bà họ Phạm, người cùng châu. Cha mẹ mất sớm, ông phải tự lập vất vả. Ngô Quyền đứng ra vận động lực lượng và trở thành người có thế lực lớn ở Đường Lâm. Năm 923, ông làm Nha tướng cho Dương Đình Nghệ, trở thành con rể của Dương Đình Nghệ. Tháng 3 năm 937, Đương Đình Nghệ bị thuộc tướng Kiều Công Tiễn giết để chiếm chức Tiết độ sứ. Cuối tháng 10 năm 938, nhận thấy nguy cơ xâm lược của quân Nam Hán, Ngô Quyền từ vùng châu Ái (Thanh Hóa) đem quân ra đánh Kiều Công Tiễn đang đóng tại thành Đại La rồi tiến ra cửa biển Bạch Đằng đón đánh quân xâm lược Nam Hán. Chủ tướng giặc là Hoàng Tháo bị bắt sống và giết tại trận. Trong vòng một ngày, trận chiến đã kết thúc kết thúc hiểm họa nô dịch và đồng hóa hơn 1000 năm của kẻ thù phương Bắc. Ngô Quyền lên ngôi vương, đóng đô tại Cổ Loa. Ông mất năm 944 sau 6 năm trị vì, để lại sự nghiệp dở dang